جالب اينکه اين سرباز بيشتر زمان جنگ را در اسارت بود اما به خاطر تلاش هاي متعدد براي فرار کردن اين عنوان به او داده شده است. اين افسر انگليسي در مجموع طي پنج سال اسارتش در زندان هاي آلمان نازي سيزده بار اقدام به فرار کرد و يکي از 76 افسري بود که در فرار از اردوگاه زالاگ لوفت سه (که الهام بخش ساخت فيلم فرار بزرگ شد) شرکت داشت.

در فرار معروف از اردوگاه زالاگ لوفت 74 نفر از 76 فراري دستگير شدند و 50 نفر از آنها با دستور مستقيم هيتلر تيرباران شدند اما جيمز که خلبان يک هواپيماي بمب افکن بود جزء افرادي بود که تيرباران نشد و به زندان زافن هوسن برده شد. وي از اين زندان هم فرار کرد اما چهارده روز بعد دوباره دستگير شد.

هواپيماي بمب افکن اين خلبان در ماه مه 1940 بر فراز هلند هدف قرار گرفت و او توسط نازي ها دستگير شد. وي به زندان زالاگ لوفت يک برده شد و در ساخت اولين تونل فرار طي جنگ در اين اردوگاه نقش داشت. در نهايت به دليل فرارهاي فراوان جيمز به زندان زالاگ لوفت سه که از لحاظ امنيتي بهترين زندان آلمان شناخته مي شد فرستاده شد اما به محض ورود به گروه فرار اين اردوگاه پيوست، گروهي که برنامه «فرار بزرگ» را طراحي و اجرا کردند.

در کندن اين تونل که صد و بيست متر طول داشت بيش از يکصد افسر نقش داشتند که 76 نفر آنها قبل از کشف تونل از آن گريختند. او که نفر سي و نهم بود همراه دوازده نفر ديگر از افسران به سمت کشور چکسلواکي رهسپار شدند تا به نيروهاي مقاومت آنجا بپيوندند اما در نهايت داخل يک قطار دستگير شدند.

هيتلر که از اين فرار به شدت عصباني بود دستور داده بود تمام دستگيرشده ها را تيرباران کنند اما هرسن گورينگ فرمانده نيروي هوايي آلمان که مسوول محافظت زندان هاي اسراي جنگي هم بود با توجه به اينکه از احتمال بروز چنين رفتاري با سربازان آلماني اسير در دست متفقين مي ترسيد او را متقاعد کرد که تنها تعدادي از فراريان را بکشند تا مرگ آنها حين فرار جلوه کند. در نهايت از 76 نفري که در آن فرار شرکت داشتند سه نفر (يک هلندي و دو نروژي) موفق به فرار کامل شدند و به نيروهاي متفقين پيوستند اما بقيه دستگير شدند.

از 73 نفر باقي مانده پنجاه نفر تيرباران شدند، پانزده نفر به زندان زالاگ لوفت سه بازگردانده شدند و هشت نفر (از جمله جيمز) به زندان زافن هوسن برده شدند. او در اين زندان با استفاده از چند قاشق و چاقوي دست ساز يک تونل جديد ساخت و همراه دو نفر ديگر از زندانيان فرار کرد اما چهارده روز بعد دستگير و به همان زندان برگردانده شد.

در نهايت وي در روز سوم ماه مه 1945 پس از تصرف زندان توسط نيروهاي متفقين آزاد شد. هوارد تاک مورخ انگليسي که کتاب خاطرات جيمز را نوشته مي گويد؛ «او يکي از بزرگ ترين قهرمانان جنگ بود. جدا از شجاعت فوق العاده يي که باعث مي شد او هرگز از مرگ نترسد، وي را به خاطر انسانيت هم بايد ستايش کرد. او در طول زندگي اش اقدامات خيرخواهانه متعددي انجام داد. از لحاظ شخصي هم او يک فرد مهربان و بسيار بامزه بود که هم صحبتي با او واقعاً لذت بخش بود.»

گروه : خبر | چاپ | * فرستادن به دوستان | | ۸۶/۱۱/۸ : 28-01-2008