اکنون عضو هیأت علمی مؤسسه تحقیقات مراتع و جنگل‌ها از ابتلای درختان ارس به آفت زغالی خبر می‌دهد تا سریال خشکیدگی در جنگل‌های ایران کامل شود. آنطور که مصطفی خوشنویس به ایسنا گفته است، آفت زغالی در «آقا سور» در منطقه ارجمند، مسیر جاده هراز و فیروزکوه و بخش‌هایی از جنگل‌های سمنان و طارم به شکل گسترده‌ای شایع شده است؛ آفتی که به‌صورت پراکنده در رویشگاه‌های منطقه گردنه چهارباغ گرگان هم مشاهده می‌شود.

این عضو هیأت علمی در توضیح این بیماری می‌گوید: در واقع «ارس واش» نوعی انگل و یک گونه گیاهی است که محل و زیستگاه آن گونه‌های ارس است. این آفت هم مانند انگل «دارواش» که روی درختان راش و افرای شمال جوانه‌ می‌زند، روی درختان ارس می‌روید؛ با این تفاوت که جنگل‌نشینان از انگل دارواش به‌عنوان علوفه دام استفاده می‌کنند اما از «ارس واش» استفاده‌ای نمی‌شود. بررسی‌ها حاکی از آن است که این انگل در گذشته هم میان درختان ارس وجود داشته اما در حال حاضر به‌دلیل آنکه از حالت تعادل خارج شده باعث ضعیف‌شدن درختان و شیوع آفات در میان آنها شده است. آفت‌ها معمولا یک دشمن طبیعی دارند که مانع شیوع آنها می‌شوند اما دشمن طبیعی آفت ارس‌و‌اش ازبین رفته و در نتیجه ما شاهد طغیان این بیماری هستیم.

خوشنویس با اشاره به اینکه هنوز دشمن طبیعی آفت ارس واش مشخص نیست، می‌افزاید: در منطقه آقا سور، ارس واش را روی درختانی مشاهده می‌کنیم که قطر آن به بیش از یک متر هم می‌رسد اما در برخی مناطق دیگر، این آفت روی سرشاخه‌های جوان مشاهده می‌شود. عضو هیأت علمی مؤسسه تحقیقات جنگل‌ها و مراتع درخصوص نحوه انتشار ارس واش هم می‌گوید: میوه‌های این درخت پرتابی و چسبناک است و زمانی که پرتاب می‌شود گاهی تا 18متر دورتر می‌افتد و باعث انتقال انگل می‌شود. همچنین پرندگان عامل انتقال آن از درختی به درخت دیگر هستند.