طرح صرفه‌جویانه چاک هیگل، وزیر دفاع آمریکا برای کاستن از نفرات نیروی زمینی و از دور خارج کردن پاره‌ای تجهیزات و سلاح‌های قدیمی، با انتقاد جمهوریخواهان روبرو شده است. این طرح از جمله در نظر دارد شمار سربازان پیاده در ارتش این کشور را ۱۵ درصد تقلیل دهد. تعداد سربازان ارتش ایالات متحده در حال حاضر ۵۲۰ هزار نفر است.

مارکو روبیو، یکی از نامزدهای احتمالی جمهوریخواهان برای انتخابات ریاست جمهوری ۲۰۱۶ اعلام کرده که این طرح، تکرار اشتباه کاهش بودجه ارتش در زمان صلح است که نتیجه‌ قابل انتظاری به بار نیاورده است.

رندی فوربس، دیگر نماینده جمهوریخواهان هم طی یادداشتی در روزنامه "نشنال اینترست" تاکید کرده که این طرح نباید جدی گرفته شود.
نظرسنجی از شهروندان آمریکایی هم نشان می‌دهد که تنها ۲۸ درصد آن‌ها با کوچک‌ شدن ارتش کشورشان موافقند. تقریبا پنجاه درصد آمریکایی‌ها گفته‌اند که ارتش به همین صورت کنونی باقی بماند. نزدیک یک چهارم آن‌ها حتی خواستار حجیم‌تر شدن ارتش بوده‌اند.

وزیر دفاع آمریکا اعلام کرد که قصد دارد سربازان نیروی زمینی ارتش آمریکا را به زیر ۴۵۰ هزار نفر برساند. این رقم از زمان جنگ جهانی دوم تاکنون در آمریکا سابقه نداشته است. طبق طرح هیگل، شمار نیروهای ذخیره و گارد ملی نیز تقلیل خواهد یافت. این صرفه‌جویی در پرسنل و تجهیزات نیروی هوایی آمریکا نیز منظور خواهد شد. امکان دارد برخی پایگاه‌های نظامی آمریکا در اروپا نیز تعطیل شوند. این طرح بخشی از پیش‌نویس لایحه بودجه دولت اوباماست که هفته آینده از سوی کاخ سفید ارائه می‌شود.

روزنامه نیویورک تایمز به نقل از چاک هیگل نوشته که تصمیم ارائه این طرح پس از گفت‌وگو با فرماندهان نظامی گرفته شده است. اما روشن نیست که کنگره آمریکا با این طرح موافقت کند. نمایندگان محافظه‌کار، لابی‌های صنایع تسلیحاتی و نهادهای کهنه‌سربازان ایالات متحده از هم‌اینک مخالفت خود با این طرح را ابراز کرده‌اند.

تعداد نفرات ارتش آمریکا در سال ۲۰۰۱ میلادی۴۸۰ هزار نفر بود که پس از حملات تروریستی ۱۱ سپتامبر به ۵۷۰ هزار نفر رسید. این برنامه موارد ذیل را در نظر گرفته است:

- تعداد ۵۲۰ هزار سرباز موجود به ۴۵۰ هزار نفر کاهش یابد. این یعنی کم حجم‌ترین ارتش آمریکا از سال ۱۹۴۰ تاکنون. تعداد تفنگداران دریایی نیز باید از ۱۹۰ هزار نفر به ۱۸۲ هزار نفر برسد.

- افسران ارتش حداقل تا یک سال آینده اضافه حقوق نخواهند گرفت. دستمزد پایه سایر پرسنل ارتش نیز تنها یک درصد اضافه می‌شود. امتیازات مالیاتی و اقتصادی پرسنل ارتش نیز یا لغو یا کمتر خواهد شد. اما مزایای بازنشستگی پرسنل ارتش دست نخورده می‌ماند.

- نیروی هوایی آمریکا هم مشمول این صرفه‌جویی خواهد شد. ناوگان جنگنده‌های نوع A-10 به کلی از دور خارج می‌شوند. مقامات پنتاگون گفته‌اند که این جنگنده‌های متعلق به دوران جنگ سرد، دیگر نقشی در آینده ارتش آمریکا ایفا نمی‌کنند. هم‌چنین هواپیماهای تجسسی "U-2" نیز از دور خارج می‌شوند و جای خود را به هواپیماهای از دور هدایت شونده مدل "گلوبال هاوک" خواهند سپرد.