نیوهمپشایر پس از آیووا، دومین ایستگاه از رقابت‌های امسال برای تعیین نامزدهای نهایی دو حزب اصلی آمریکا یعنی دموکرات و جمهوری‌خواه است.

در ایالت آیووا که رقابت به صورت انجمن حزبی (Caucus) برگزار شد، تد کروز سناتور ایالت تگزاس در جایگاه نخست جمهوری‌خواهان قرار گرفت و دونالد ترامپ میلیارد جنجالی آمریکایی که در تمام نظرسنجی‌های سراسری رتبه نخست را در اختیار دارد، دوم شد.

در بین دموکرات‌ها نیز، هیلاری کلینتون وزیر خارجه سابق آمریکا که بسیاری از پیش وی را نامزد نهایی این حزب می‌دانستند، با فاصله تنها 0.3درصدی و به سختی توانست بر برنی سندرز که خود را یک سوسیال دموکرات می‌خواند، غلبه کند.

نیوهمپشایر از آن جهت حائز اهمیت است که اولین ایالتی است که رقابت‌ها در آن از طریق رأی‌گیری (Primary) انجام می‌شود. در انجمن‌های حزبی اعضای حزب بعد از یک جلسه مباحثه، به صورت شفاهی یا مکتوب نامزد مورد نظر خود را اعلام می‌کنند و نتایج بر اساس یک فرمول ریاضی بر اساس نسبت رأی مشخص می‌شود، اما در رأی‌گیری مستقیم، نامزد پیروز بر اساس شمار آرایی که اعضای حزب به صندوق ریخته‌اند مشخص می‌شوند.

در رقابت‌های درون حزبی، مانند رقابت‌های اصلی ریاست‌جمهوری، هر ایالت دارای سهم مشخصی از مجموع وکلا (Delegate) است و در پایان هر نامزدی که رأی بیشترین وکیل یا نایب را از آن خود کند، نامزد نهایی انتخابات خواهد بود. در انتخابات ریاست‌جمهوری آمریکا مردم مستقیما به نامزدها رأی نمی‌دهند، بلکه به وکلایی رأی می‌دهند که آن‌ها نهایتا رئیس‌جمهور را انتخاب می‌کنند؛ اغلب وکلا پیش از آغاز رأی‌گیری مشخص می‌کنند که قصد دارند به کدام نامزد رأی دهند.