پلیس به نقل از شاهدان عینی گزارش داده است که فرد مهاجم هنگام حمله فریاد "الله اکبر" سر می داد. این گزارش، با استناد به همین موضوع احتمال می داد مهاجم با انگیزه های اسلامگرایانه دست به جنایت زده باشد.

اما ساعاتی بعد وزیر داخله ایالت بایرن آلمان در پی تشکیل نشست دولت ایالتی اعلام کرد مهاجم که دارای تابعیت آلمان است، سابقه مشکلات روانی و مصرف مواد مخدر داشته و سه روز پیش نیز به دلیل رفتار غیرعادی خود، توجه پلیس ایالت هسن آلمان را جلب کرده است.

وزیر داخله بایرن با این توضیحات احتمال دخالت انگیزه های بنیادگرایانه را رد کرده است. با این همه، این واقعه خونین در افکار عمومی مردم آلمان ماجرای اواخر ماه فوریه شهر هانوفر را تداعی می کند. در آن زمان، یک دختر 15 ساله سلفی با چاقو به یک پلیس فدرال حمله کرد و او را از ناحیه گردن مجروح ساخت.

اندکی پیش از تهاجم هانوفر، داعش در یک پیام تلویزیونی هواداران خود در آلمان را تشویق کرده بود که اگر به سلاح گرم دسترسی ندارند، با چاقو و کارد آشپزخانه به دشمن حمله کنند.

تحقیق درباره انگیزه های عامل به خون کشانده شدن ایستگاه قطار گرافینگ ادامه دارد. از آنجا که رسانه های آلمانی تا پیش از صدور حکم دادگاه مجاز به افشای نام و ملیت متهم نیستند، هنوز در این زمینه اطلاعاتی منتشر نشده است.