طبق نتایج یک بررسی تحقیقاتی بلندمدت، کسانی که در نیروگاه‌های هسته‌ای کار می‌کنند بیش از سایر افراد در خطر مبتلا شدن به سرطان قرار دارند. این بررسی که به سرپرستی مؤسسه‌ IRSN در نزدیکی پاریس انجام شده در ماه ژوئیه در مجله تخصصی معتبر "لانست هماتولوژی" منتشر شده است.

پژوهشگران در این مطالعه بیش از ۳۰۰ هزار نفر از کارکنان نیروگاه‌های اتمی را در کشورهای فرانسه، بریتانیا و آمریکا تحت بررسی قرار دادند. آزمایش‌شوندگان به دستگاه‌های دوزیمتر مجهز شدند تا تغییرات دقیق دوز و میزان پرتوهای دریافتی در طول چندین سال ثبت و ضبط شود.

با این که بر اساس نتایج به دست آمده، پرتویی که این کارکنان تحت تأثیر آن قرار گرفته بودند نسبتا ناچیز بود، اما بر اساس "شواهد قوی" این بررسی معلوم می‌شود که در درازمدت همین پرتوهای اندک می‌تواند افرادی که در معرض آن قرار دارند را به سرطان خون دچار سازد. علاوه بر سرطان خون، سرطان لنف و مغز استخوان (مالتی‌پل میلوم) نیز در میان کارکنان و کارگران نیروگاه‌های هسته‌ای شایع‌تر از میزان متوسط در جمعیتی معمولی است. تنها ۵۳۱ نفر از بررسی‌شوندگان بر اثر ابتلا به سرطان خون جان خود را از دست دادند.

دانشمندان دریافتند که اگر پرتوهای دریافتی به دو برابر برسد میزان ابتلا به سرطان خون نیز دو برابر خواهد شد. این نتیجه در بررسی‌های علمی تازگی ندارد، اما آنچه که این بررسی را متمایز ساخته شمار بالای آزمایش‌شوندگانی است که برای سال‌ها در معرض پرتوهای زیان‌بار قرار گرفتند.

این که پرتوهای رادیواکتیو حتی در صورت ناچیز بودن می‌‌توانند به تغییر در سلول‌ها و سرطان منجر شوند در پزشکی مورد مناقشه قرار دارد. اما مرکز سرطان آلمان می‌گوید، نمی‌توان گفت که میزان کم این پرتوها مضر نیست.